Barreal es la capital turística del Valle de Calingasta y un destino ineludible si estás pensando en recorrer la provincia de San Juan: cerros de colores, pampas cuarteadas por el sol, cielos que te sumergen en el cosmos y un Parque Nacional de otro planeta.
Y todo con la Cordillera de los Andes como testigo mudo e imponente.
Pero el viaje por el Valle de Calingasta no empieza cuando llegás a Barreal, empieza cuando salís de San Juan.
Qué ver y hacer en Barreal: experiencia completa
Si ya te decidiste a ir a Barreal en tu visita a San Juan, en este video vas a encontrar toda nuestra experiencia recorriendo la zona.
Barreal y el Valle de Calingasta, ¿son lo mismo?
Barreal es una de las localidades que forma el Valle de Calingasta, ubicado entre la Cordillera de los Andes al oeste y la precordillera al este y compuesto también por Villa Calingasta y Tamberías.
Por eso, para donde mires, hay belleza.
En Barreal viven cerca de 5000 personas y es donde seguramente te vas a alojar porque aquí se concentran la mayor cantidad de servicios y es desde donde podés conocer todo el Valle de Calingasta.
Cómo llegar a Barreal desde San Juan Capital
Mucha gente se pregunta cómo es el camino desde San Juan Capital a Barreal y la respuesta es bastante simple: es hermoso.
Nosotros no dábamos ni 5 pesos por este trayecto y quedamos con la boca abierta de lo bello que es… tanto, que es imposible contarlo con palabras, por eso lo filmamos y te lo dejamos acá:
¿Qué distancia hay entre San Juan y Barreal?
San Juan Capital está a unos 200 kilómetros de Barreal. El viaje se hace en auto en 3 o 4 horas, dependiendo de las paradas que hagas en el camino.
Porque creenos, vas a querer parar a sacar mil fotos.
¿Cómo es la ruta de San Juan a Barreal?
Desde San Juan se sale por la Ruta 40 hasta Talacasto, se dobla por la Ruta 436 y después por la Ruta 149 hasta el valle de Calingasta.
Casi todo el camino está asfaltado y cuando nosotros lo hicimos lo encontramos en bastante buen estado.
Dos consejos:
- Cargá nafta antes de salir de San Juan. En todo el trayecto no vas a encontrar otra estación de servicio hasta llegar al valle.
- Prestá atención a la ruta… porque de verdad, los paisajes son tan lindos que la vista se te va para todos lados.
Qué hacer en Barreal y alrededores
Desde Barreal, todo esto te queda relativamente cerca. Esto es lo que nosotros llegamos a conocer:
Pampa del Leoncito
La Pampa del Leoncito está a 20 kilómetros al sur de Barreal. Es un lago seco de tierra blanca y agrietada que se parece a otro planeta.
Tiene 12 kilómetros de largo por 5 de ancho y ahí se practica carrovelismo, un deporte a vela que llega a los 100 km/h.
El acceso vehicular está restringido a los sectores habilitados, así que respetá siempre la señalización y las indicaciones del lugar. Si el suelo está húmedo, no ingreses: es extremadamente sensible y las huellas pueden permanecer durante décadas.
Y si vas de día, volvé a la noche para ver el cielo estrellado, uno de los más diáfanos de Argentina.
Parque Nacional El Leoncito
En el mismo cruce de la Pampa del Leoncito, doblando para el otro lado, entrás al Parque Nacional.
Nosotros hicimos los senderos Cascada El Rincón (500 m) y Paisajes de Agua (1 km) y tardamos unas 2 horas. Hay senderos más largos y varios miradores.
Es un parque donde hay presencia de pumas: así que si ves uno, no corras, levantá los brazos y avisá al guardaparque.
Y un dato clave si viajás con mascota: al parque no se puede entrar con ella. Nosotros dejamos a Almóndiga en el alojamiento.
Cerro Alcázar
El Cerro Alcázar, cerca de Barreal, se parece a una fortaleza.
A 20 kilómetros al norte de Barreal, muy cerca de la Ruta 149, está el Cerro Alcázar. Se llega por un camino de ripio corto y en buen estado.
Se llama así porque parece un castillo.
Ahí todos los años se hace el Concierto de las Américas, un festival de música al aire libre.
Cerro de los Siete Colores
Un poco más adelante que el Alcázar está el Cerro de los Siete Colores, que tiene bastantes más de siete. El camino se divide en dos: andá por el de la derecha, el de la izquierda está en mal estado y te alejará del cerro.
Nosotros nunca habíamos visto un cerro rosa hasta ese día.
Río de los Patos
Llegando al final de Barreal hay una rotonda que te lleva a un mirador sobre el Río de los Patos. Un río de aguas claras con el fondo de la Cordillera de los Andes
Es ideal para tomarse unos mates e imaginarse cómo las tropas del ejército libertador cruzaron por allí antes de cruzar la cordillera.
Recorrer el pueblo y la Plaza San Martín
Date una vuelta por el pueblo, caminá sus calles, recorré la plaza, andá a la calle de los enamorados y si te animás, conversá con su gente.
Te vas a encontrar con buena onda, generosidad y alegría.
Qué conocer en Calingasta más allá de Barreal
Si salís un poco del radio de Barreal, hay otros lugares que vale la pena visitar:
Tamberías
Camino a Tamberías, en el Valle de Calingasta
Es la cabecera administrativa de Calingasta, donde está el gobierno, y es un pueblo tranquilo por el que se pasa camino al valle.
Toda la zona es de viñedos y bodegas. Si no bajás un cambio acá, no lo bajás en ningún otro lugar.
Dato curioso: cuando cruzás el Río los Patos yendo hacia Tamberías… si mirás hacia la izquierda vas a ver un pico que se destaca del resto de la cordillera: es el Aconcagua.
Ruinas de Hilario
Al costado de la Ruta 149, entre Barreal y Tamberías, están las ruinas de lo que fue la primera metalúrgica del país, de 1865.
Funcionó apenas un año, extrayendo plata, y demostró que Argentina también podía dedicarse a la minería.
Hoy es monumento histórico nacional, aunque está bastante abandonado.
La capilla histórica de Villa Calingasta
En Villa Calingasta hay una capilla de adobe de 1739 que sigue en pie, pese a haber sobrevivido varios terremotos.
Un dato curioso: Domingo Faustino Sarmiento se alojó en esta capilla durante uno de sus viajes hacia el exilio en Chile.
Más cosas que hacer en Barreal si tenés tiempo
Dependiendo de la época del año puede que te tientes y quieras hacer excursiones más largas y más profundas.
Parque Nacional El Leoncito (Trekking largo)
Un comesebo andino en el Parque Nacional El Leoncito.
Nosotros fuimos al Parque Nacional e hicimos las dos caminatas cortas en un par de horas.
Si querés hacer el trekking largo al Cerro Leoncito, son 8 kilometros, es de dificultad media /alta y oficialmente se hace 3 horas. Pero entre fotos y paradas te puede llevar más tiempo. Para hacerlo reservate una mañana si vas temprano o casi el día entero si llegás tipo 10 am.
Observatorios
En el Parque Nacional Leoncito hay dos observatorios que pertenecen al Conicet: el CASLEO, abierto al público, y el Cesco. Para visitarlos hay que reservar antes porque los cupos son limitados.
Cuando nosotros fuimos estaban abiertos solo de jueves a domingo, así que no pudimos conocerlos.
Actualmente los días y horarios son diferentes según el observatorio, así que revisalos antes de viajar.
Arroyo Turquesa
El Arroyo Turquesa está arriba en la Cordillera de los Andes sanjuanina. Nace de un glaciar del cerro Mercedario y baja con un color turquesa intenso por el cobre que tiñe las piedras del cauce.
Se llega en 4×4 y además hay que hacer un trekking de altura. Es de alta exigencia y dura varias horas.
No es una caminata corta y menos para hacer con mascotas o niños.
Los tres escalones
Una formación rocosa a pocos minutos del centro de Barreal, con forma de escalones tallados por el agua y el viento.
Es una caminata corta y fácil cerca del pueblo: el recorrido completo ronda los 2,2 km y puede hacerse aproximadamente en una hora.
También se puede llegar en bici o a caballo.
Los Morrillos
Una reserva natural y arqueológica al pie de la cordillera, a la que solo se accede con guía.
Tiene pinturas rupestres y restos de fogones dejadas por las culturas que habitaron el valle antes que nadie más.
Rafting
Se practica en el Río Los Patos, con salidas de distinta duración según el prestador local.
Bodegas
El Valle de Calingasta tiene su propia Ruta del Vino con bodegas boutique rodeadas de viñedos de altura con la cordillera de fondo.
Lo interesante: son vinos de exportación que no encontrás en la góndola.
Mercedario y alta montaña
El Mercedario es el pico más alto de la provincia y el segundo más alto de la Argentina, con 6.700 metros.
Hay varias actividades de alta montaña dependiendo de la época del año.
Cuántos días quedarse en Barreal
Valle de Calingasta
Eso depende de cada uno pero entre 2 a 5 días puede ser una buena idea.
Más si querés dedicar un día entero al Parque Nacional y otro día entero a la excursión al Arroyo Turquesa.
Nosotros nos quedamos tres días completos y nos sobró para conocer lo esencial: Pampa del Leoncito, Cerro Alcázar, Cerro de los Siete Colores y parte del Parque Nacional.
Si además querés sumar Tamberías, las Ruinas de Hilario y la capilla de Villa Calingasta, calculá un día más.
Dónde alojarse en Barreal
Barreal concentra la mayor oferta de alojamiento del Valle de Calingasta, así que lo más práctico es quedarte ahí y salir cada día a explorar.
Hay cabañas, hosterías, hostels y campings, con opciones desde las más simples hasta otras con pileta y vista a la cordillera.
Los precios varían según temporada, así que conviene reservar con anticipación en fechas pico como Semana Santa o vacaciones de invierno.
Después de Barreal, ¿hacia dónde voy?
Para salir de Barreal hay 3 caminos posibles:
- Seguir hacia el sur por la ruta 149 hasta Uspallata en Mendoza. Son 110 km y 50 km son de ripio. Si no, toca volver sobre los pasos hacia el norte por ruta 149 hasta la intersección con ruta 436 y ahí surgen las otras 2 alternativas:
- Girás a la izquierda por ruta 436 hacia la 40 y cuando llegás a Talacasto podés o volver a San Juan o ir hacia San José de Jáchal.
- O girás a la derecha y seguís por la 149 hasta Iglesia, que es lo que hicimos nosotros.
Importante: en Maps vas a ver que Iglesia y Calingasta están conectados por la ruta 412.
Cuando hicimos este viaje nos recomendaron expresamente no intentar conectar Calingasta con Iglesia por la RP 412 debido al estado del camino.
Por eso volvimos hasta la intersección con la RP 436 y continuamos por la RN 149 hacia Iglesia. Si estás pensando hacer ese tramo, consultá el estado actual antes de salir.
¿Vas a San Juan por pocos días?
Si tu plan es ese, dar una vuelta para tener un pantallazo de la provincia, te dejamos un itinerario de 10 días en auto por San Juan para que programes tu viaje.
Ir a Barreal a tu tiempo
Una de las preguntas que más nos hacen es cómo hacemos para viajar tanto tiempo sin frenar la vida cotidiana.
La respuesta corta:
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